在汽车业界,有这样一句话来描述汽车运动与梅赛德斯-奔驰的关系,“汽车运动的历史也是奔驰的历史”。当回顾了整个汽车运动史之后,会发现此话毫不为过。而作为顶级汽车赛事的F1运动也已经走过了50多年的历史,梅赛德斯-奔驰凭借其不断创新的技术、对汽车运动深刻的理解,以及悠远的汽车运动文化内涵在F1的历史上留下了一个个难以磨灭的痕迹。
早在1894年,梅赛德斯-奔驰就参加了世界首个汽车运动赛事。而梅赛德斯-奔驰与F1结缘是在之后的1954年,这是F1赛事成立后的第四年。在法国朗斯的GP分站赛中,代表玛莎拉蒂和梅赛德斯-奔驰出战的方吉奥和克莱宁就以头两名完赛的成绩席卷比赛。 随后方吉奥驾驶梅赛德斯-奔驰W 196 R赛车连续获得1954年和1955年F1赛事的车手冠军。
方吉奥驾驶的梅赛德斯-奔驰W 196 R赛车
而梅赛德斯-奔驰在F1赛道上取得的更辉煌的成绩是在20世纪90年代后。
1993年梅赛德斯-奔驰赞助了当时的索伯车队,最后车队获得年度第六名。到了1995年,梅赛德斯-奔驰和迈凯轮在一级方程式赛上开始了全新的合作关系:梅赛德斯-奔驰为迈凯轮提供全新的发动机以及其它核心技术,车队命名为迈凯轮-梅赛德斯车队。从此,迈凯轮-梅赛德斯以F1赛场上的辉煌,验证了梅赛德斯-奔驰的强劲动力和领先技术。
迈凯轮-梅赛德斯车队1995赛季的新赛车MP4-10
1995年是迈凯轮和梅赛德斯-奔驰相互磨合的一年。迈凯轮-梅赛德斯车队的新赛车MP4-10第一次采用了高车鼻,并在引擎盖顶部安装了一个车翼。 经过几站比赛后,车队又为赛车设计了一个新的、更加宽敞的单壳体车身并装配了新的变速箱,最终迈凯轮-梅赛德斯车队以积30分,排名第四的成绩结束了自己的首个赛季。
1996年就运动成绩来说,迈凯轮-梅赛德斯车队并没有什么巨大的收获,但是这一年对其无疑是非常重要的一年,车队开始显现出F1顶级车队的实力。这一年迈凯轮-梅赛德斯车队对赛车的底盘作了许多细致复杂的改进,尤其在悬架上费了很多工夫。在发动机方面,梅赛德斯-奔驰也进行了巨大的改良,在中等转速范围运行,功率比以前增强了5%。芬兰人哈基宁进一步提高着他的成绩,获得了四次第三名。库塔加盟到车队后在摩纳哥站获得第二名。
库塔赢得了迈凯轮-梅赛德斯车队成立以来的第一个F1分站赛冠军
第一个冠军就这么来了,在1997年澳大利亚站开幕赛上,库塔赢得了迈凯轮-梅赛德斯车队成立以来的第一个分站赛冠军,并代表迈凯轮-梅赛德斯车队登上了象征F1最高荣誉的领奖台,车队上下兴奋不已,但这却也是意料之中的,因为迈凯轮-梅赛德斯车队有了这样的实力。随后,库塔在意大利蒙扎站再度称王,而哈基宁则在西班牙赫雷斯站取得了自己F1生涯的首个分站赛冠军称号。但是,这样的成绩不能让迈凯轮-梅赛德斯车队满足,本来他们可能在蒙特利尔、银石、奥地利、纽伯格林和铃鹿站上取得胜利,很显然,车队还有许多潜力可挖。随着赛车稳定性的建立,进一步精细的调整将会为迈凯轮-梅赛德斯车队获得更多的回报。
事实的确如此,哈基宁在1998赛季一举拿下8 站分站赛冠军,以积100分的成绩加冕年度车手冠军,库塔虽然只在圣马力诺站获胜,但是凭借6次分站赛亚军的成绩,最终位列年终车手排名第三。迈凯轮-梅赛德斯车队则以156分的成绩,无可争议的第一次获得年度车队冠军称号。在接下来的1999赛季,哈基宁成功卫冕年度车手冠军,车队获得年度车队亚军。至此迈凯轮-梅赛德斯车队成为了F1领奖台上的常客,也进而宣布其成功迈入F1三强之列。
可惜的是,2001年车队当家车手哈基宁功成身退。2002年,年轻的芬兰新星吉米•莱科宁加盟迈凯轮-梅赛德斯车队,并立即给人留下了深刻的印象,他取得了2002赛季第一场比赛的第一次胜利,在澳大利亚站比赛中获得第三名。接下来,莱科宁在纽伯格林欧洲站上获得第三名,再次回到了颁奖台上,而在法国站比赛上莱科宁更是表现出色,取得亚军。最终,莱科宁在加盟迈凯轮-梅赛德斯车队的第一个赛季里积24分,协助库塔为车队获得年度车队第三名。
2003年,莱科宁获得F1车手年度亚军
2003年,莱科宁在马来西站亚拿下个人首个冠军头衔,全年有10次登上领奖台,直到最后一站日本大奖赛上,才惜败给世界冠军大舒马赫,获得年度亚军,并帮助车队获得年度季军。
2004赛季共18站比赛,在前14站中,迈凯轮车队一直困难重重。但自法国站开始使用新研发的MP4-19B引擎后,迈凯轮的成绩有了很大的起色。在英国站比赛中,莱科宁因客观原因以毫厘之差取得了亚军。在比利时站比赛中,莱科宁再次表现出众,一举超过天王舒马赫,夺得本赛季个人第一个F1大奖赛冠军。车队最终排名第五。
2005赛季,随着胡安•帕伯罗•蒙托亚的加盟,他与莱科宁的组合被认为是F1车队中最为强大的车手阵容,而MP4-20赛车在赛季开始时就证明是一辆速度很快的战车,因此车队的目标也更高。迈凯轮车队以最快的赛车跑完了整个赛季,但以9分之差让他们与车队总冠军的荣誉失之交臂。胡安•帕伯罗•蒙托亚由于肩部受伤而错过了两场比赛,但英国站和巴西站的胜利使他名列积分榜第4位。莱科宁以6个分站赛冠军的成绩名列车手第二名。
沃达丰-迈凯轮-梅赛德斯车队的两位车手刘易斯•汉密尔顿(右)与海基•科瓦莱宁(左)以及他们的座驾MP4-23
2008年,车队赢来了又一次辉煌。全新搭载梅赛德斯-奔驰FO 108V发动机的MP4-23赛车继续代表沃达丰-迈凯轮-梅赛德斯车队(2007年因沃达丰赞助而改名)征战F1赛场。迈凯轮车队英国天才车手汉密尔顿在赛季尾声巴西站的阵雨中第五个通过终点线,以1分优势击败本站获胜者巴西车手马萨后登顶年度车手总冠军。继2007年1分惜败之后,23岁的汉密尔顿终于成为F1历史上最年轻的世界冠军。而迈凯轮车队也获得了亚军的成绩。
MP4-23赛车搭载的梅赛德斯-奔驰FO 108V发动机
时至今日,梅赛德斯-奔驰以不断创新的科技和对赛车运动的激情为半个多世纪的F1赛事输入了源源不断的强大动力。2009赛季的F1大奖赛已经拉开大幕,梅赛德斯-奔驰的新一代“银箭”——MP4-24赛车将继续诠释F1极限运动的速度激情和顶级魅力,续写关于三叉星徽的赛车传奇。