7月8日,上海世博会在山东馆展出了1915年张裕葡萄酒在旧金山世博会所获的金奖奖章,引起了游客驻足关注。这是往届世博会奖章在世博会上的首次亮相,也是目前为止所展出的最珍贵的中国世博文物之一。
中国与世博会的渊源可以追溯到1851年首届世博会,但真正扬名海外的是1915年旧金山世博会。在该届世博会上,我国展品首次有组织有规模地亮相国际舞台,共获得奖项1211枚,为各国之冠。其中张裕、茅台等著名酒企均有获奖,前者共有四款产品获得四枚金奖。可以说,所展出的金奖奖章承载着百年前中国葡萄酒扬名世博会的荣耀与辉煌。
中国葡萄酒的发展始于1892年,南洋华侨首富张弼士先生在这一年创立了中国首家葡萄酒企业——张裕公司。到1914年,张裕公司不过22年的历史,但张弼士已经74岁高龄。
应美国总统的邀请,民国政府决定选派当时的工商界领袖人物、张裕公司创办人张弼士先生出任“游美商业报聘团团长”,著名爱国人士黄炎培先生任报聘团秘书。让中国葡萄酒走出国门的念想,促使年过古稀的老人不顾辛劳,毅然担任报聘团团长,将包括张裕葡萄酒在内的中国展品送往美国参展。
1914年12月6日,张弼士率一行40余人的报聘团从上海出发,坐轮船20多天后抵达旧金山。这是中国首次派团亮相国际舞台。次年2月20日,旧金山宝石大厦,美国总统伍德罗•威尔逊为万国博览会隆重揭幕,来自31个国家的20多万件展品分别在11个展馆展出。当时的中国参展商品主要有茶叶、瓷器、丝绸、白酒和张裕葡萄酒,共有4000多件。
2月25日,美国总统伍德罗·威尔逊、副总统托马斯·马歇尔及前总统西奥多·罗斯福及各界要员再次光临中国馆,并品尝了中国参展的十多种名酒,对风味独特的中国名酒赞不绝口。
外商对中国的茶叶、瓷器、丝绸早已熟悉,但对中国的葡萄酒还闻所未闻。一天,面对冷冷清清的展台,张弼士决定主动出击。他倒了一杯张裕可雅白兰地,向一位名叫莫纳的法国商人走去。莫纳先生漫不经心地摇晃着酒杯,不料那琥珀色液体弥漫出的酒香扑鼻而来,令他十分惊讶;泯上一口,醇厚的味道使他更觉陶醉。回味再三后,莫纳询问道:“此酒产自哪里?”张弼士悠然一笑,吐出四个字:“中国烟台。”
1915年5月,博览会进入高潮。大会成立高级评审委员会,以及由来自世界各国科学、艺术、工商界共500人组成的评审团,在参赛的各类展品中评定优质产品。经过专家的几轮评审,张裕产品最后压倒众多欧洲老牌葡萄酒,产自中国烟台的“可雅白兰地”、“红玫瑰葡萄酒”、“琼瑶浆(味美思)”和“雷司令白葡萄酒”一举荣获4枚金质奖章。
谁都不曾想到,当时不过20多年历史的张裕葡萄酒能战胜历史悠久的欧洲产品。当时《巴拿马万国博览会会刊》及《旧金山报》将其获得金奖评为“最不可思议的事件”,并评价其“风味独特而显其长……”。这是中国葡萄酒第一次走上世界博览会领奖台,造就了中国葡萄酒发展史上的一段传奇。
尽管1915年世博会中国所获颇丰,有奖章过千枚,但其中绝大部分已在过去的百年岁月中失落,现存的金奖奖章更是凤毛麟角。据悉,此次展出仅有一枚金奖奖章,是因为历经95年变迁,张裕当年所获的四枚金奖奖章有三枚流落在外、不知所踪。为此,张裕酒文化博物馆面向全球征集失落金奖线索,同时承诺,若有人提供有价值线索,并依此线索寻回金奖,将获酬金10000元人民币。
据了解,目前文物市场上流传着不少世博奖章,大多是一些企业获奖后复制的纪念章,与真正的世博金奖奖章相比在文物价值上有天渊之别。张裕酒文化博物馆馆长余波介绍,展出的金奖奖章正面底下有拉丁文的最后一个字母“O”里面隐藏着“JF”字母,这是当时美国最著名的雕刻家和奖章设计师约翰•弗兰纳根 (John Flanagan 1865-1952)的姓名缩写,1915年世博会的金奖奖章均由他设计,在费城国家造币厂铸造。这是鉴别1915年世博金奖真伪的重要依据之一。