一提起优秀的葡萄酒产品,人们都会想到欧洲,他们有着悠久的酿造历史。但很少有人知道,在九十多年前的巴拿马万国博览会上,初出茅庐的张裕以其独特的风味一举击败了众多欧洲老牌葡萄酒,夺得4枚金奖,被美国报章评论为“最不可思议的事件”。
万国博览会即“世博会”的前身,世界上第一届万国博览会是1851年在伦敦举行的,巴黎万国博览会是第三届,旧金山的巴拿马太平洋万国博览会是第十四届,是美国政府为庆祝巴拿马运河开凿通航而发起的。到举国期待的2010年上海世博会,已经是第四十二届了。
中国葡萄酒的发展始于1892年,南洋华侨首富张弼士先生在这一年创立了中国首家葡萄酒企业——张裕公司。到1914年,张裕公司不过22年的历史,但张弼士已经74岁高龄。
应美国总统的邀请,民国政府决定选派当时的工商界领袖人物、张裕公司创办人张弼士先生出任“游美商业报聘团团长”,著名爱国人士黄炎培先生任报聘团秘书。让中国葡萄酒走出国门的念想,促使年过古稀的老人不顾辛劳,毅然担任报聘团团长,将包括张裕葡萄酒在内的中国展品送往美国参展。
1914年12月6日,张弼士率一行40余人的报聘团从上海出发,坐轮船20多天后抵达旧金山。这是中国首次派团亮相国际舞台。之后,张弼士还率团拜访白宫,得到美国总统伍德罗·威尔逊的接见,被美国媒体称为中国的“洛克菲勒”。
次年2月20日,旧金山宝石大厦,美国总统伍德罗•威尔逊为万国博览会隆重揭幕,来自31个国家的20多万件展品分别在11个展馆展出。当时的中国参展商品主要有茶叶、瓷器、丝绸、白酒和张裕葡萄酒,共有4000多件。
2月25日,美国总统伍德罗·威尔逊、副总统托马斯·马歇尔及前总统西奥多·罗斯福及各界要员再次光临中国馆,并品尝了中国参展的十多种名酒,对风味独特的中国名酒赞不绝口。
外商对中国的茶叶、瓷器、丝绸早已熟悉,但对中国的葡萄酒还闻所未闻。一天,面对冷冷清清的展台,张弼士决定主动出击。他倒了一杯张裕可雅白兰地,向一位名叫莫纳的法国商人走去。莫纳先生漫不经心地摇晃着酒杯,不料那琥珀色液体弥漫出的酒香扑鼻而来,令他十分惊讶;泯上一口,醇厚的味道使他更觉陶醉。回味再三后,莫纳询问道:“此酒产自哪里?”张弼士答道:“中国烟台。”
1915年5月,博览会进入高潮。大会成立高级评审委员会,以及由来自世界各国科学、艺术、工商界共500人组成的评审团,在参赛的各类展品中评定优质产品。经过专家的几轮评审,张裕产品最后压倒众多欧洲老牌葡萄酒,产自中国烟台的“可雅白兰地”、“红玫瑰葡萄酒”、“琼瑶浆(味美思)”和“雷司令白葡萄酒”一举荣获4枚金质奖牌。
谁都不曾想到,当时不过20多年历史的张裕葡萄酒能战胜历史悠久的欧洲产品。当时《巴拿马万国博览会会刊》及《旧金山报》将其获得金奖评为“最不可思议的事件”,并评价其“风味独特而显其长……”。这是中国葡萄酒第一次走上世界博览会领奖台,造就了中国葡萄酒发展史上的一段传奇。从此,张裕以其优良的品质蜚声海外,在著名的《牛津词典》上,被收录的唯一一家中国葡萄酒企业即为张裕。
这一消息立即在旧金山的华人中引起了轰动,华侨社团特意设宴庆贺。张弼士在庆祝宴上即席发表演说:“在这盛大的酒宴中,一眼望去,锦锈华堂,全是令人自豪的东西。一是早已驰名世界的中国菜;一是享誉全球的中国瓷器,摆满整个大厅;还有一件是这获得金奖的中国葡萄酒,都是举世无双的好东西。唐人是了不起的,只要发愤图强,就能‘后来者居上’!”
经过118年的积累与沉淀,张裕葡萄酒历久弥香,在市场上广受消费者信赖,成为中国葡萄酒的标志性品牌。全球饮料权威调研机构——英国佳纳地亚 (Canadean)最新公布的2009年葡萄酒企业销售额排名数据显示,张裕集团已跻身全球葡萄酒企业五强。