沂蒙山是一个人文地理概念,指的是以蒙山沂水为地域标志的革命老区——沂蒙山区,这里是著名的红色旅游胜地。沂 蒙山,古称东蒙,东山。是中华历史文明发祥地之一。在其麓区发现的大汶口文化以及与其相承发展的龙山文化,岳石文化等新石器时代遗址几十处。早在四五千年以前生活在这里的先民们就创造着远古文明。蒙山区地貌类型多样,融北国的粗犷风光与南国的鱼米之乡风韵于一体,仪态万方。北部是绵延起伏的群山,中部是逶迤的丘陵,南部是一望无际的冲积平原。北部的蒙山,以“天然氧吧”、“养生长寿”而闻名,横亘数百里,七十二主峰、三十六洞天,集险、奥、幽、旷、奇、雄、秀于一体,遥对泰山,雄奇壮美。蜿蜒的沂河,如镶嵌的玉带,纵贯全境,充满灵气。南部的临郯苍平原,沃野万顷,稻花飘香。蒙山钟灵毓秀,名人辈出。孔子弟子子路,一代名相诸葛亮,书圣王羲之,书法家颜真卿,爱国将领左宝贵等等均出自沂蒙山区。优美的《沂蒙山小调》唱出了临沂无限秀美的风光。
这支小调诞生于蒙山第三高峰——望海楼脚下的费县薛庄镇上白石屋村,当年由驻沂蒙山区抗大一分校文工团团员李林(上海歌剧院顾问)和阮若珊(中央戏剧学院原副院长)两位同志创作走进沂蒙山区,这首沂蒙山小调在山里,在田间,四处回荡,这首歌沂蒙山的百姓已经唱了60年,60年里沂蒙山小调已经成了沂蒙山的代名词,人们认识沂蒙山,就是从听了这首沂蒙山小调开始的,沂蒙山的民歌,沂蒙山的历史和文化,悠远而古老。
人们根据形势的不断发展,又对歌词内容相继作了修改、充实和完善,渐渐撇开了反对黄沙会的词句,换上了抗日救国,反动投降的内容,给它注入了更强的时代精神。建国以后,在长期的流传过程中,经过群众的不断加工修改,保留了原作的前两段歌词,第三段成为新词,方成今日的歌颂沂蒙山区风光的民歌——《沂蒙山小调》。多年来,《沂蒙山小调》已成为老区人民发展经济、开拓进取的强大动力,激励着90万多费县人民不断创造新的辉煌。