对学生来说,中国高中毕业时一般年龄都在18岁左右,读本科的阶段正好是一个人人生观、价值观形成的时期,这段时间孩子所接受的教育和周围的环境可能会影响他的一生。年龄比较小的时候学习能力、适应能力、接受能力都相对较强,外界环境给个人带来的冲击和影响也较大,比较容易融入国外的生活环境,可塑性非常强。
拥有国外读本科的经历,对国外读研申请是非常有利的。目前对中国学生来说,在申请赴美读研时,最大的竞争对手就是在国外读本科的中国学生。不是国内本科生不够优秀,而是那些有海外留学经历的学生更有优势。一般来说,国外院校在面临同样的中国学生申请时,更愿意选择有国外留学背景的。因为这些学生通过在国外的学习,对该国的教育体制、学习方式以及生活习惯等都有了深刻的了解,能够很快适应研究生阶段的学习生活。
美国大学本科教育资源庞大。以耶鲁为例,学生总人数只有12000左右,而每年耶鲁的开支是17亿美元,相当于120亿人民币,等于2007年中国教育部对大学的投资。
美国大学本科教育环境比较自由:一般,大学生可以很轻松换专业。大学一年级,甚至二年级结束后才定专业。课程的选择、专业的选择比较自由。另外,学术气氛,尤其是文科专业,美国大学的环境要更加自由。校园内,作为学术研究,学生和老师可以没有任何意识形态的限制。而这样的环境也正是产生新思想、新知识的土壤;造就文化建设精英的必要条件。
美国本科教育的精华,文理学院。专注本科教育,教学质量高,奖学金丰厚。此类学校要求学生接受各个方面的教育,注重思维和写作能力的培养。由于学校规模小,授课一般是以十几人的小班为主,生活上也比较容易融入美国的文化。而且,文理学院资金雄厚,校友联系紧密,在实习以及就业机会上也有很大优势。