南京专家发现5.6亿年前"八臂仙母虫"动物化石

　　记者11月3日从中科院南京古生物研究所获悉：由该所朱茂炎研究员为首的中、澳、美三国科学家小组，在中国贵州和澳大利亚南部同时发现5.6亿年前的原始动物“八臂仙母虫”。该研究成果在最新一期的国际著名学术期刊《地质学》上发表，这是地球早期生命演化研究的又一重大进展。

　　朱茂炎研究员说，这一化石属于在动物演化早期阶段出现的大量双胚层动物类型中的一类，有点像现代海洋中的珊瑚、水母和海葵等动物。由于距今5.7-5.4亿年的埃迪卡拉生物群中的生物均已灭绝，科学家一直没有找到该生物群与现代生物之间关系的证据，而“八臂仙母虫”填补了这一空白，说明“寒武纪生物大爆发”以前的埃迪卡拉生物群中确实有动物生存。这一发现同时为研究现代动物乃至人类的起源提供了新的思路。