冰层大面积消融 北极有史以来首次变孤岛(图)

今年，北极海冰迅速消融，北极熊的生存状况堪忧。

　　北极连连传来坏消息。美国科学家日前在北极楚科奇海考察时看到这样的景象：9头北极熊在一处空旷的海域中奋力游泳，其中最远的一头距离海岸足有60英里。如果有风暴袭来，它们很可能就会溺水而亡。“这样的画面令人心碎。这些北极熊显然是由于海冰加速融化，边缘松动的浮冰突然断裂而掉入水中的。 ”世界自然基金会的北极熊专家吉奥弗里·约克在接受记者越洋采访时说。而美国宇航局公布的图像显示，北极有史以来首次变成一座孤岛，它与大西洋和太平洋相连的两条捷径第一次同时融化。

　　冰层面积已为历史次低

　　“今年北极的海冰面积是否会打破2007年的纪录，创下新低？再过几个星期,我们就有答案了。”最近，美国国家冰雪数据中心和欧洲航天局不约而同地分别发表了公报，对北极的冰层消融表示了担忧。

　　美国国家冰雪数据中心的数据显示，8月26日，北极冰层的面积大约为526万平方公里，比月初减少206万平方公里，比1979年至2000年同期的平均记录减少了197万公里。事实上，目前的冰层面积已经取代了2005年的测量结果，成为历史第二低。今年6月初到8月中旬，欧洲宇航局的环境观测卫星在北极拍摄了一系列照片。该机构的公报也给出了相同的结论。

　　欧洲宇航局表示，据他们观测，北冰洋每年都会经历从结冰到融化的过程，每到夏天，冰层融化的面积有一个欧洲那么大。然而糟糕的是，北极海冰的面积正在逐年递减。2007年9月16日，其面积降至历史最低值。研究人员推断，由于海冰面积的最低值通常出现在9月中旬，照此趋势，今年还可能会创下新低。

　　冰川融化被人们归咎于人为所致的气候变化。美国国家冰雪数据中心的科学家称：“我们正在见证全球变暖在北极地区‘临界点’的到来。”而世界自然基金会的专家吉奥弗里·约克则更为悲观。他在接受记者采访时说：“也许我们已经越过了‘临界点’。”

　　两条航道被同时打开

　　除了欧美权威机构提供的惊人数据，美国宇航局日前还公布了触目惊心的画面：北极有史以来首次变成一座孤岛，就在前不久，它与大西洋和太平洋相连的冰层同时融化。

　　卫星拍摄的照片显示，至少在12.5万年以来，“西北航道”和“东北通道”第一次同时打开。海冰专家将这些图像形容为“具有历史意义的事件”。2005年，俄罗斯周围的东北航道被开通，穿越加拿大北极群岛通往亚洲的西北航道则处于冰封状态。去年，两条航道的情况反了一反。而到了今年，两条航道竟相继可以通航了。美国国家冰雪数据中心的专家表示：“两条通道被打通，这是一项重大的具有历史意义的事件。随着时间推移，这种现象会越来越多。”

　　现在，船只已可以在北极冰盖周围航行。新打通的通道让各国轮船公司涌到这里。轮船公司已经准备开辟两条新航线。据了解，总部设在德国不来梅州的白鲸船运公司，便计划明年让该公司的第一艘船穿过东北通道，在德国和日本间开辟一条4000海里的航线。如果海冰一直按照现在的速度融化，不久船只就能直接穿过北极。

　　不仅如此，大约1个月前，由于冰川融化引发洪水，游客被迫从加拿大北部的巴芬岛奥伊特克国家公园撤出。而具有讽刺意味的是，这座公园的名字意思是“陆地永不融化”。

　　北极熊频频落水

　　滚滚热浪为人类打通了西北和东北航道，却给北极熊等依赖冰雪生存的动物带来了致命的威胁。日前，美国矿产管理局的科学家在楚科奇海考察时，看到9头北极熊因冰面融化掉进汪洋大海，在海浪中挣扎游泳。它们中最远的一头距离海岸足有60英里。“这种景象让人心碎。”研究北极熊的专家吉奥弗里·约克告诉记者，“同时看到9头北极熊在水里，这在历史调查记录中是不同寻常的。这表明在该地区还有更多北极熊处于相同的境地。它们显然是由于北极整个海冰加速融化，边缘松动的浮冰突然断裂而掉入水中的。”

　　约克介绍说，成年的北极熊是游泳健将，有记录显示，它们可以游200多英里，但这并不意味着它们可以安然无恙。“尽管北极熊善于游泳，但它毕竟是陆地上的动物，所以更适于在海冰上生活。成年北极熊可以在相对平静的海洋里进行长距离游泳。然而在穿越海洋时，风暴对它们来说将是致命的。而且相比之下，幼兽溺死的风险更大。”他说，“即便它们安全抵达岸上，根据以往的观察，这些北极熊通常都精疲力竭，要昏睡好几天。可见这样的‘长途跋涉’非常耗费体力，对北极熊的身体状况颇为不利。”

　　约克告诉记者：“一些专家认为，北极熊在海里溺死的情况正越来越普遍，在阿拉斯加我们确实已经看到了这种情况的上升趋势。不仅是在楚科奇海，在哈得逊湾和波弗特海，栖息地的丧失已给北极熊带来了负面影响。”

　　根据美国地质勘探局的预测，到2050年，全球的北极熊将减少三分之二，阿拉斯加地区的北极熊甚至有可能绝迹。届时恐怕只有加拿大北部的北极地区和格陵兰西岸地区才会“有熊出没”，数量大约只有1万多头。

　　“海冰迅速消融，这是气候变化带来的恶果。在人类导致的这一问题下，北极熊成了不幸的受害者。”约克说，“而要帮助它们，除了扭转全球变暖的趋势，其他的我们无能为力。”